È il primo piccolo appartenente ad una delle sottospecie più minacciate in natura a nascere in Italia. È figlio di una scimpanzé sequestrata a privati in Germania e affidata al Safari Ravenna dieci anni fa, ha da poco celebrato il suo primo anno di vita e vive insieme ad altri sette esemplari, tutti Pan troglodytes verus. Cioè quegli scimpanzé occidentali che un tempo si estendevano dal sud del Senegal fino al fiume Niger e che oggi sono classificati come “in pericolo critico” di estinzione dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura.
Tom è diventato il simbolo dell’impegno del giardino zoologico ravennate nella tutela e nella conservazione di questa specie, intorno alla quale hanno ruotato molte collaborazioni scientifiche nazionali e internazionali. Come molte sono state le professionalità che hanno reso possibile l’allevamento del piccolo da parte della madre in tutto questo anno, fino ad arrivare all’inserimento nell’intero gruppo sociale. Medico veterinario, keeper specializzati, nutrizionista, etologa e consulenti esterni: Tom è stato monitorato ogni giorno, per garantirne il benessere pur lasciandolo alle cure parentali di cui avrebbe goduto anche in natura.
“Dopo una prima fase piuttosto complessa di gestione del gruppo – si legge in una nota del Safari Ravenna – che ha reso necessaria la separazione della mamma con il cucciolo dagli altri esemplari, c’è stata una graduale introduzione degli altri membri fino a riunire interamente la famiglia composta da Japi, Nickel, Jasper, Fanny, Babsy, Peggy, Ushi e il piccolo Tom. In tutti questi mesi, il team dedicato che segue il gruppo ha potuto registrare ogni scoperta e tutti i nuovi traguardi raggiunti dal cucciolo: l’esplorazione dell’exhibit interno ed esterno, le graduali interazioni con il gruppo e la scelta di Peggy e Babsy come compagne di gioco preferite, il primo svezzamento con mela a circa sei mesi e la predilezione dei tessuti come arricchimento ambientale, che usa per giocare ed appendersi”.
La nascita di Tom sancisce infatti il progetto avviato nel 2018, quando è nato “Pan Italia”, una tavola rotonda per gli zoo italiani che ospitano scimpanzé per avviare un confronto e una condivisione continua sui moderni criteri di gestione di questa specie. Ulteriore traguardo è stata la formazione del Coordinamento ABC (Antropomorfe: Benessere e Conservazione) insieme al Bioparco di Roma e al Parco Natura Viva, annunciato in occasione della visita di Jane Goodall a maggio presso il Bioparco di Roma. E poi Tom, arrivato dopo molti anni dedizione.
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